Tom Jennings：动盪时代的纪录片趋势——CCDF-16 大师讲堂
现场纪录
当代纪录片导演 Tom Jennings 于 CCDF 国际纪录片论坛发表主题演讲，以「动盪时代的纪录片趋势」为题，分享他多年在国际市场的观察与实务经验。由世界科学与纪实节目製作人大会总监 Paul Lewis 主持的这场对谈，以「Perfect Storm（完美风暴）」开场，象徵纪录片产业正遭遇前所未有的挑战——财务不稳、全球局势动盪、AI 技术威胁、企业併购与预算削减同时席捲而来。Paul Lewis 指出，这场「风暴」不仅考验创作者，也迫使整个产业重新思考自身的方向。
Jennings 被誉为「当代最具说服力的故事讲述者之一」，曾为多家国际频道製作数百小时内容，横跨历史、科学与人物纪录。他在演讲中首先回顾个人职涯的起点——从新闻记者到纪录片导演的转折。年轻时，他任职报社，始终怀抱强烈的好奇心，笑称自己「像个永远五岁的小孩，总是不断问『为什麽？』」。这份探问精神成为他踏入影像创作的基础。
1990 年代末期，他在洛杉矶的新闻生涯进入瓶颈，偶然为 Discovery 频道撰写纪录片脚本，从此展开全新旅程。他形容，那是纪录片产业快速成长的年代，也让他有机会走遍世界、访问不同文化与人物，「那是我通往世界的门票」。Jennings 并未直接受过电影教育，而是在现场向摄影团队学习拍摄、灯光与叙事逻辑，我常常请教技术人员「什麽是三点打灯法？」、「为什麽你需要景深？」，所以「我的电影学校就是现场。」
2004 年，他创立了自己的製作公司 1895 Films，取名自电影诞生的年份。二十多年来，公司专注于纪实内容与历史题材，持续在市场变动中生存并成长。他坦言，在纪录片这样高淘汰率的行业中能维持运作，本身就是一种胜利。
Jennings 的代表作品包括《MLK: The Assassination Tapes》（2012），该片荣获美国电视界最高荣誉皮博迪奖（Peabody Award）；《Challenger Disaster: Lost Tapes》（2016）获得艾美奖（Emmy Award）；《阿波罗任务 Apollo: Missions to the Moon》（2019）则为国家地理频道製作，赢得 Producers Guild of America Award（美国製片公会奖）。这些作品共同建立了他在纪实影片领域的声誉。
谈到跨文化题材，他回忆 2008 年在洛杉矶中美电影节首映的纪录片《Out of Left Field: The Making of the Chinese Baseball Team》。故事起源于他一位记者朋友的发现：为了备战北京奥运，中国棒球队曾向美国职棒大联盟（MLB）求助，并由两位美国教练前往中国训练球员。语言与文化隔阂引发诸多趣事 — 教练上投手丘时必须带翻译，而翻译竟将「棒球棒」误译为「高尔夫球杆」。Jennings 形容这是「世界上不会再发生第二次的故事」，他亲自跟拍两年，最终于美国公共电视 PBS 播出。
另一部让他深受感动的作品是《戴妃的独白 Diana: In Her Own Words》。2017 年，国家地理频道邀请他製作黛安娜王妃逝世 20 週年纪录片，并要求「必须有新的观点」。Jennings 想起英国作家 Andrew Morton 于 1992 年出版的《Diana: Her True Story》，据传内容源自黛安娜本人录製的七小时音档。他亲自致电 Morton，对方起初拒绝：「，去排队吧！你是第2,000个来问的製作人！我死都不会给，这些录音我会带进棺材。」Jennings 说服他：「我想让黛安娜自己说话—没有旁白，没有评论，就像她亲自导演这部作品一样。」最终 Morton 同意合作。Jennings 随即飞往伦敦，当天烟雨濛濛，他在出版社里听完所有录音，彷彿「黛安娜就在房间里跟我们说话」。该片后来于 Netflix 上线，与《王冠 The Crown》第四季同档期播出，成为平台 Top 10 唯一入榜的纪录片。
谈及当前产业现况，Jennings 指出，虽然纪录片市场在全球扩张，但预算却快速缩水。许多电视网已不再买断全球权，而仅购买特定区域首播权，将版权留给製作方。这种模式在过去几乎难以想像，但如今已成常态。同时，影像素材授权费用不断攀升，对新创作者而言更是沉重负担。「我们公司能谈到优惠价，是因为长期大量採购，但年轻导演要做到这点，几乎不可能。」
他认为，AI 技术在纪录片製作中既是机会也是危险。「AI 是一把双面刃。」他提到在製作《The Great Books of History》时使用 AI 生成 16 世纪伦敦街景，以降低成本并补足缺乏画面的历史段落。然而他也警告，「AI 就像桌上放着一把上膛的枪，若不谨慎使用，会破坏观众对真实的信任。」
在募资模式上，他回顾传统的「美式模式」— 製作人向电视网提案、由电视频道出资、完成后版权归属平台。而现在多数平台採取「英式授权制」：製作方保留版权，但报酬减半，且仅限区域播放。这迫使创作者成为「半个发行商」，需自行谈判授权范围与期限。「我只想讲故事，但现在每天都在谈合约。」
他也谈到提案形式的遽变。以往一两句话即可成交，如今提案文件动辄16到20页，必须包含完整的故事结构、音乐风格、影像语调与示意画面，还需附上高品质的短样片（sizzle reel）。「必须剪得像正式上播的成品。」他苦笑说，光是开发阶段就可能耗费三个月，只为换取一次会面的机会。
内容策略上，Jennings 强调「要嘛提供全新的故事，要嘛找到旧题材的新切口」。他举例自己正在开发一部关于铁达尼号的纪录片，收录 1930 至 1940 年代倖存者的真实录音，不设旁白、不重演，而是以声音带领观众回到 1912 年的夜晚。这种形式让多家平台表达兴趣，也证明历史题材仍有无限延展可能。
面对年轻创作者，他给出几项建议：学会多工与跨界思考，熟悉剪接、摄影与后製等技能；善用商业专案盈馀支持个人热情计画；必要时愿意以无酬合作完成作品。「在戏院里看到观众专注凝视自己创作的画面，那一刻的满足是无可取代的。」
他观察到串流平台的黄金年代已过。Netflix、Disney+ 等平台订阅数趋于饱和，并重新推出「含广告方案」，「这其实就是回到传统电视模式。」他预测市场将趋于稳定，但不会再重现 2000 至 2020 年的荣景。未来，製作人必须更精确地规划资金与拍摄目的。
在谈及未来计画时，他提到一个仍未问世的实验性节目《AI In Their Own Words》，利用人工智慧重建历史人物声音，让 Malcolm X「亲自」朗读自传。平台方认为观众尚未准备好接受此形式，反应冷淡。但 Jennings 说自己会保留这个案子——「有些点子我放了十二年，最后还是被买走。永远不要丢掉任何灵感。」
最后，Jennings 回到他一贯的信念。他认为，无论技术如何演变，真正能打动观众的始终是诚实与真实。「诚实无法被伪造，你只能站在旁边，让真实自己发生。只要有好故事，世界总会愿意倾听。」
